降鈣素原（PCT）是機體在全身炎癥反應特別是細菌感染時釋放的一種急性可溶性蛋白，是嚴重細菌感染和膿毒癥的早期診斷標志物。

PCT是一種由116個氨基酸組成的糖蛋白，是降鈣素的前體物質，沒有激素活性。它的結構包括降鈣蛋白、降鈣素和Ｎ端殘基片段。

生理情況下，PCT 主要由甲狀腺 C 細胞合成分泌，并且 PCT 只有在裂解為其成熟形式降鈣素后，才會釋放到血液中，健康人體內基本檢測不到，通常小于 0.05 ng/mL。

PCT的生物學特征

降鈣素原( Procalcitonin，PCT) 是無激素活性的降鈣素前肽糖蛋白，正常生理條件下由甲狀腺旁C細胞生產，故又被稱為甲狀腺降鈣素。但在細菌感染時，肝臟的巨噬細胞和單核細胞等也可以合成并分泌PCT，在嚴重系統感染特別是細菌感染的條件下，釋放到患者循環系統的可溶性蛋白，導致PCT水平顯著升高。正常生理狀態下，CALC-1基因轉錄表達的PCT局限于甲狀腺C細胞及肺的神經內分泌細胞κ細胞上，PCT在健康人體內濃度非常低[（0.033±0.003）ng/ml]，且男性體內PCT水平高于女性。

正常情況下，PCT產生后僅有少量進入外周血，因此其在健康成年人外周血中的含量很低＜0.05μg/L，以常用的檢測手段無法有效地檢出。但人感染后外周血中的PCT水平會快速升高，3 h后即可在外周血中檢出，6~12 h后達到峰值（可高達1 000μg/L），且幾乎不受腎功能狀態的影響。此外，PCT水平升高的發生早于其他感染標志物水平的變化，可用于感染的早期快速診斷。與其他感染標志物相比，PCT對細菌感染的特異性更好，可以幫助醫生更好地區分細菌和非細菌性感染。

PCT無激素活性，其檢測過程幾乎不受外界干擾，敏感性和特異性都很高，廣泛地用于感染的診斷。